第五週：傳三16-22 反思三｜社會不公的現實！（2024年10月6-12日）
這段接續前面的講論，世上萬物都有定時。凡事都有它的期限，包括惡人不會永遠風光，困難的局面不會永無止境。然而，即使人深深理解這個道理，對於正經歷人生各種跌盪的我們，如何在患難的日子堅持下去？並且活得有意思？讓我們看看傳道者的張力、掙扎和出路。
傳道者為何發出「誰知道人的氣息是往上升，走獸的氣息是下入地呢？」的疑問？這反映了當時人們怎樣看待生命？
從歷史資料可見，在科學並不發達的古代世界，生命普遍被視為由「可見」和「不可見」的兩部份所構成，其中可見的是血肉之軀的形體，不可見的則是控制軀體活動的中樞，被稱為「靈魂」或「氣息」。因此，人和走獸在活著的時候，可以很簡單地憑外觀的不同來作出區分。
然而，當時的人們同樣意識到，無論是人還是走獸，一旦死亡之後，可見的軀體照樣會復歸塵土。（例如伯卅四15:「凡血肉之軀必一同死亡；世人必歸於塵土。」與詩一零四29「你轉臉，牠們就驚惶；你收回牠們的氣，牠們就死亡，歸於塵土。」都表達了這樣的想法。）所以那看不見的「靈魂」或「氣息」，應該會有不同的去向，於是就產生了「人的氣息是往上升，走獸的氣息是下入地」這個想像，並逐漸成為一種固有的傳統觀念。
傳道者正是對這樣的傳統提出質疑，既然沒有人能夠在經歷了死亡之後，再回來說明死後的情況，那麼「人的氣息是往上升，走獸的氣息是下入地」就只是一種沒有根據的說法，並不能由此證明人死後的狀態與走獸有異，進而作出了「總而言之，人能夠在他經營的事上喜樂，是最好不過了，因為這是他應得的報償。他身後的事誰能領他回來看呢？」的結論。
閱讀導引
主的審判和我何干：傳道者又發現，即使在執法、審訊的地方，罪惡的事總是無處不在：有人含冤受屈、有人收受賄賂。許多時候，人和野獸沒有兩樣，大家都是弱肉強食，為了生存可以不顧人性。面對這個現實，傳道者一方面仍然相信上帝的審判：善惡到頭終有報，惡人最終必遭到上帝的懲罰、公義最終會得到平反和伸張。然而，同一時間，傳道者卻發現，即使上帝按祂的時間、讓惡人最終得到應有的結果；但又有多少人，能在有生之年看得見？而對於這些人來說，他的勞苦又有何意義？
相信上帝所給的份：儘管如此，傳道者卻相信，「⋯⋯為世人的緣故，上帝考驗他們，讓他們看見自己不過像走獸一樣（三18）。」人不但行為像野獸，我們的生命同樣與野獸相似：一樣要面對死亡，一樣會回歸塵土。然而，對傳道者來說，這是上帝給予人們的「考驗」，祂要人知道自己的限制，包括無法看見死後事情的發展；無法說明在主眼中、人比萬物都更寶貴。不過，正因如此，我們更應思想，到底「今天」上帝給我的「份（和修版譯作報償）」是甚麼？既然未來不能參透，我們何不相信上帝的判斷，然後將主目前給予的一切盡情發揮？
立志實踐
在這一段落，傳道者延續三1-15關於「定時」的討論，把範圍收窄至「公平和公義」的層面。他指出日光之下，是非黑白常被顛倒，而且人與走獸無異，義人或惡人都要面對一樣的死亡，「人不能強於走獸，全是虛空（三19）」。反思：你認為人行義或作惡的結果是否真的一樣？對你來說，有什麼準則能鼓勵你追求行討上帝喜悅的事？
正如「回到歷史」所言，傳道者對「人的氣息是往上升，走獸的氣息是下入地」的傳統立場提出疑問，不是為了要系統性地探討人死後的世界觀，反而是透過這個反問，提醒人要謙卑下來，承認人認知的有限，從自我中心轉向到以上帝為中心。反思：在信仰的路上，你有沒有什麼牢固的觀念或實踐，曾經或需要被主修剪或更新的？
編輯：黎光偉、盧啟智、余俊德