第十週：傳九1-十一6 反思八｜無常中如何生活？（2024年11月10-16日）
作為基督徒，我們許多時候，總覺得現世是邪惡的，越接近末日、世界就越淪亡；相反，天國才是我們惟一的希望，甚至有人主張，我們毋須太落力去經營現今的生活，因為一切的幸福，都只在未來天國中實踐。對於終末的盼望，相信是每個基督徒所堅守的信念；然而，上帝不單是天國的主，也是地上的主。上帝創造地上萬物，本有祂的美意；而主選擇呼召還在地上生活的我們，並非只為了讓我們，安然度日地等上天堂；而是把握有限的時間，以上帝子民的角度，重新享受主所賜的一切，讓我們看看傳道者如何看這有限的人生。
傳九10說「⋯⋯因為在你所必須去的陰間沒有工作，沒有謀算，沒有知識，也沒有智慧」，當中反映了當時人們對死後世界存有怎樣的觀念？
傳九10所用的「陰間」（שְׁא֕וֹל）一字，字源有「空洞」的意思，很可能是借用當時在岩石中鑿出洞穴作為墳墓的概念，又或是「陰間」存在於地底空洞中的想像。
在同時期的中近東文化之中，「陰間」都被描繪成一個黑暗的、地下的、屬於亡者的國度。在那裡並沒有階級、種族、甚至善惡的分別，是所有人最終的歸宿，也是一個去了就不能復還的所在。正如伯十21-22的形容：「⋯⋯就是在我去而不返，往黑暗和死蔭之地以先。那是烏黑之地，猶如幽暗的死蔭，毫無秩序；發出的光輝也像幽暗。」
正因為當時普遍相信進入「陰間」之後，一切就都已成定局，任何的努力與行動都再沒有意義。與「陰間」相比，人一生的年日雖是虚空，卻可以在上帝的恩典中，享受勞碌所得的報償。所以傳道者勉勵讀者要把握時光，在前往「陰間」的日子來到以前，盡力去做手所當做的事。
閱讀導引
上帝賜的分：第九章的開始，傳道者似乎對生活感到悲觀，他認為人一旦失去生命，就甚麼都沒有，所有發生的事情，對於死後的人來說，根本毫無意義（九1-6）。然而，我們更加需要問的是，傳道者這樣說，究竟要表達甚麼？原來，在一輪生命短暫的論述後，隨之而來的是傳道者的吩咐：「你只管歡歡喜喜吃你的飯，心中快樂喝你的酒⋯⋯你的衣服要時時潔白，你頭上也不要缺少膏油⋯⋯當與你所愛的妻快活度日⋯⋯（九7-9）。」傳道者既體會生命的無常和短速，於是便勉勵人將焦點放在現今所面對的生活上，因這些都是上帝賜我們的「分」（九9），故此，「凡你手所當做的事，要盡力去做（九10）⋯⋯」趁今天一息尚存，把握機會，以勞力換取上帝所給予的分，並且享受其中。
你並不知道：然而，傳道者亦承認，即使付上了勞力，也不一定帶來等價的結果（九11-12），就算一個人擁有智慧，一生以智慧行事，或許會為生活帶來點點的好處（九13-十4）；但現實是，無論是智慧和愚蠢的人，都掌握不到自己的際遇與世界的未來。這包括身份的錯配——愚笨的人當了高位，智慧人的智慧無法施展；人生想不到的意外——未曾盡力便遭到厄運。而最終，不論是智慧人或愚蠢人，都會隨著時間被人遺忘（十15）。可能我們此刻會問，那麼人終生學習生活的智慧，到底有甚麼益處呢？傳道者並非要人放棄理智，從此我行我素，想做甚麼便做甚麼；相反，他重覆向讀者表明「你不知道」，正是要我們理解自己的限制，我們既不要將自己自我放大，自以為憑一己的力量、智慧，就為扭轉乾坤；但與此同時，在有限的人生裡，把握機會，善用主給您的一切資源，欣然享用勞碌所換來的分，這便能不枉此生。
立志實踐
傳道者指出「人不知道自己的定期（九12）」，也洞察到日光之下的禍患，包括「義人和惡人⋯⋯眾人的際遇都一樣⋯⋯（九2-3）」和身份的錯配（十5-7）。因此，他鼓勵人不要過度追求結果，反而要盡力活好上帝已然給予我們的份便足夠，包括（一）「只管歡歡喜喜吃你的飯，心中快樂喝你的酒（九7）」，和（二）「凡你手所當做的事，要盡力去做（九10）」。反思：作為基督徒，你是如何看待今世的生活的呢？傳道者的教導對你有沒有什麼提醒？
編輯：黎光偉、盧啟智、余俊德