閱讀導引

絕對虛空的困局：作者一開首便說出傳道者的主張：「虛空的虛空，虛空的虛空，全是虛空（一2）。」甚麼是「虛空（הֶ֫בֶל, heḇel）」？按照字詞在不同經文上使用，我們會發現，它的含意很廣。這字詞不但有「煙霧」之意，也可解釋為「不合理」。前者表達事情捉不緊、抓不住；後者則說明世事難料，種善因不一定得善果，傳道者將這個不合情理、甚至荒謬的結果，理解為「虛空」。最終，當作者觀察人們的生活，他體會到世上一切都是「虛空的虛空」，亦即是絕對的虛空，人世間一切事情，都是掌握不了、甚至難以理解。

結果還是老樣子：為甚麼呢？作者引述傳道者其中一個觀察：「一代過去，一代又來，地卻永遠長存（一4）。」這裡強調的並非土地恆久存在，而是即使一代又一代人如何用心建立風光偉績，對比起地的長存，這些建造彷彿原封不動、毫無進展。就好像日出日落、季節風向、江河流動，眼見即使發生了巨大變化，但實際上，對整個大自然並沒有絲毫改變，仍是老樣子，一切的努力彷彿都是徒然。

無人追念的唏噓：傳道者另一個觀察，就是「日光之下並無新事（一9）」，這個現象或許不難理解，隨著生活經驗的累積，加上對過去的認識，難免感到世界的事情、往往會重複發生；然而，最令傳道者唏噓的，是當下的人即使有多大的成就、對社會有多大的貢獻，只要一代人過去：「已過的事，無人記念；將來的事，後來的人也不記念（一11）。」試問，若一代人的付出，既不能對世界作出重大的改變，又會迅速遭到世人遺忘，而人們卻周而復始做重複相似的事，那麼，人的勞碌意義何在？