第一世紀的猶太人如何看待死亡？

猶太人自古以來對於死亡和死後狀態的觀念，似乎一直都是含糊而不統一的。例如在《舊約聖經》中，可以見到有視死亡為「去而不返」的記載，也有類似「靈魂脫離肉身」的表達。加上在歷史進程中，受到鄰近民族的宗教文化所影響，曾有文獻記載的猶太人死亡觀，就包括了「死後會有未來的復活」、「死亡是生命形式的轉換」、「死後靈魂會轉變成天上的星體」、以及「死亡就是單純的生命消亡」等好幾種。

來到第一世紀，不同的猶太人群體之間，對於死亡的看法也各不相同，例如「愛色尼派」認為靈魂不朽，死亡僅是肉身的衰殘，靈魂在脫離了肉身的束縛之後，將會永恆地享受福樂。「法利賽派」則認為人死後，善良的靈魂會進入「另一個身體」（即未來復活的身體），邪惡的靈魂將永遠受刑罰。而「撒都該派」只關注現世的生命，拒絕相信死後靈魂永存、以及未來的復活。

然而，即使猶太人的死亡觀並不統一，但他們對於上帝掌管著生命與死亡的觀念，卻是從來不曾有過分歧。因此，當耶穌施行了復活拉撒路的神蹟，就明確地讓眾人看見，自己是從上帝而來的救主。
 

1. 我是復活和生命：事實上，早在第四章，已記載主耶穌使人活過來的神蹟，但從死裡復活，卻是史無前例。然而，即使主如何解說，最終包括主的使徒多馬、與祂非常要好的馬大、馬利亞，就是死者拉撒路的家屬，都不相信主耶穌能掌管生命，並且使人從死裡復活。當主耶穌「看見她（馬利亞）哭，並看見與她同來的猶太人也哭，就心裏悲嘆，又甚憂愁（十一33）⋯⋯」到底，主是因為死亡的權勢而感動悲嘆，還是因大家都不明白祂的身份和救恩而憂愁？作者沒有進一步解釋，不過，卻隨即刻意地表達了主的感受：「耶穌哭了（十一35）。」無論如何，主的愛在這裡表露無遺。結果，主施行祂最矚目和最奇妙的神蹟，讓死了數天的拉撒路，從墳墓中走出來。不但說明主有復活的權柄，也預告基督的死和復活。
    

2. 生死抉擇的回應：當拉撒路復活的神蹟被傳開，當時人們對主耶穌的期待，可說到了巔峰。主施行這個神蹟，成為基督的記號。此刻，主耶穌即使沒有言明，但祂的身份已清楚不過。故此，此時猶太人必需作出抉擇，一是承認耶穌是受膏者基督，認同主對他們的責備，並從此悔改；一是斷然拒絕主，視祂的神蹟乃魔鬼所為，誘惑人離開上帝。結果，猶太的領袖們不但選擇後者，更決心要將主耶穌至諸死地。在生死抉擇上，他們誓言犧牲主，自己也跟著滅亡。但另一方面，《約翰福音》的作者卻指出，並非所有人都拒絕主的拯救。深深經歷主大能的馬利亞，卻入出另一個抉擇，透過打破自己貴重的玉瓶（有可能作出嫁用的），她將自己的人生呈獻給主，將瓶中的香膏倒在主耶穌身上，以致表明跟從主、帶來活的生命。
    

1. ​本週來到在《約》中，耶穌施行的最後一個神蹟 — 叫拉撒路復活。正如「閱讀導引」所言，叙事者透過故事中不同人對耶穌神蹟的反應（有些拒絕、有些接受），反映出相信和跟隨主是一個生死抉擇。但同時，當認真決意跟隨主後，也會帶來顛覆性的生命改變。例如：在《約》十二1-8中，馬利亞在見證完弟弟拉撒路復活後，用「一斤極貴的純哪噠香膏」去膏抹耶穌，藉此表明她把耶穌放在生命中的首位。反思：把主耶穌放在生命中的首位，是每一個基督徒也需要花一生的時間去學習的功課。對您來說，怎樣為之讓基督成為首位？試跟組員分享之。
    

​編輯：黎光偉、盧啟智、余俊德