• 啟示錄第十九和二十章皆提及一個稱為「硫磺的火湖」的地方，對當時的讀者來說有何意義？

早在以色列王國的時代，耶路撒冷西南方有一處名為「欣嫩子谷」的山谷，是摩洛的崇拜者將兒女焚燒獻為祭品的地方。因此，在猶太人的傳統之中，「欣嫩子谷」成為了污穢和受咒詛之地的代名詞。根據歷史資料顯示，自主前七世紀開始，猶太人一直將欣嫩子谷作為墓地使用。直到主後70年，隨著羅馬第十軍團的到來，欣嫩子谷又成為羅馬軍隊焚燒屍體的火葬場。加上該地位處西方，在日落時分夕陽映照之下，呈現出如同「火湖」的視覺效果。

對於第一世紀末的讀者而言，「硫磺的火湖」很直接地讓他們聯想到欣嫩子谷，一個象徵永久被隔絕、廢棄的地方。當啟示錄指出在最後的審判之中，凡名字沒有記在生命冊上的人，要與獸、假先知、魔鬼、死亡、陰間一起被扔進火湖裏，正是要表達信靠或敵擋上帝的選擇，將會導向兩個截然不同、而且是永遠不能逆轉的最終結局。忠於上帝的信徒在地上不斷遭受拒絕和厭棄，但在永恆裡迫害他們的惡者反過來被上帝隔絕和撇棄，相信對當時的信徒來說是極大的安慰。