
2022精選經卷閱讀計劃
澳門基督教會信心堂 2022.12.18
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十一月精選《啟示錄》-中 每週閱讀內容
第五週:啟六1-八5|基督審判二:揭開審判的七印(2022年12月4-10日)
第六週:啟八6-十一19|基督審判三:吹起警報的七號(2022年12月11-17日)
第七週:啟十二1-十四20|基督審判四:矛盾擴大的時刻(2022年12月18-24日)
第八週:啟十五1-十六21|基督審判五:災難傾倒的七碗(2022年12月25-31日)

第七週:啟十二1-十四20|基督審判四:矛盾擴大的時刻(2022年12月18-24日)
經過七印和七號,由第十二章起,進入《啟示錄》下半段落。作者更仔細去描畫教會群體面臨的迫害,以及他們在社會所面對的挑戰。約翰先在十二章展示天上的異象,透過意象說明天上的戰爭延伸到地上,邪惡勢力被天使打敗,留在地上作最後的掙扎。十三章進一步說明惡勢力以各種方式迷惑世人,並加深對教會群體的迫害。然而,第十四章,作者在異象中再一次被鼓勵,重申上帝顧念屬主的人,勉勵信徒要堅忍到底,因惡勢力大限將至,上帝透過天使發出最後通牒。及後,作者以得勝者對上主敬拜的異象,為終極審判揭開序幕(十五1-4)。

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在啟示錄第十二和十三章中,所提及到的大紅龍、婦人和獸的形象,在當時有何象徵意義?如何影響讀者對信息的理解?
「龍」的形象最早出現於古代近東的神話傳說之中,例如在古巴比倫的創世神話裡,混沌之海的女神迪亞馬特創造了一種全身覆有蛇鱗、前足像獅足、後足如鷹爪、頭部有角、舌頭分叉像蛇、尾巴像蠍子、稱為「怒蛇」(Mushussu)的生物,與主神馬爾杜克進行戰鬥。可見「龍」與「獸」的形象,在不同文化中都代表著邪惡的勢力。而啟十二9亦清楚指出:「 大龍就是那古蛇,名叫魔鬼,又叫撒但」,也就是敵擋上帝者的象徵。相對於「龍」(或「蛇」)與「獸」,被「龍」所攻擊和迫害的「婦人」及其所生的兒女,毫無疑問就代表了忠於上帝的群體,也就是啟十二17所說「那些遵守上帝命令、為耶穌作見證的」。
第一世紀羅馬作家希吉努斯的希臘神話著作中,記載了泰坦女神勒托懷有宙斯之子亞波羅,遭到嫉妒的赫拉所派「巨蛇」(或作「毒龍」)培冬的迫害,但勒托最終被救到提洛島上生出亞波羅,培冬亦被亞波羅所殺死。啟示錄利用這個當時眾所週知的神話故事,來說明邪惡勢力雖然看似強大,但最終卻必然會被剪除,同時忠於上帝的群體即使面對重大危難,也會得到確實的保護和拯救。另一方面,將邪惡勢力類比成「龍」(或「蛇」)與「獸」的表達方式,也是要讓信徒想起舊約《約伯記》四十和四十一章,曾提到傳說中的巨獸「貝希摩斯」和海龍「力威亞探」都不過是上帝的創造、在上帝的掌管之中,再一次向信徒保證,上帝有足夠的能力從敵人手中拯救他們。

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婦人與龍的故事:《啟示錄》前十一章,透過異象,概括講述教會受迫害是必需發生的處境,然而,教會卻能在堅忍中得勝,而上主最終要審判叛逆者、拯救跟隨者,並且終結罪惡的源頭。到了第十二章,約翰以全新的異象,將末後邪惡勢力與天國子民的矛盾,以各種意象、繪形繪聲的描畫出來。
首先,約翰的異象闡述一個「婦人與龍」的故事,故事提到有一個婦人,救主及後來眾聖徒皆由她而出;可是,象徵撒旦邪惡勢力的大紅龍,卻多次企圖傷害婦人所生的「孩子」,不過,在婦人危難之際,卻得到上帝及時的保護。不但如此,這頭龍早在天上的戰爭中被打敗,天已沒有容牠之處,於是,牠便在地上,與那些「孩子」、就是與持守耶穌見證的人爭戰,然而,儘管惡勢力如何來勢兇兇,也都只是牠最後的垂死掙扎(十二1-18)。
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惡獸的最後攻勢:到底撒旦如何作牠最後的垂死掙扎?約翰繼續以異象來闡釋(十三1-18)。除了以大紅龍來象徵惡勢力外,異象中先後出現海獸和地獸。龍是賜權柄者、海獸中致命的傷中復活、地獸展出神蹟奇事,彷彿與聖父、聖子,聖靈的特質相似;然而,龍在天上沒有權柄、海獸說的是褻瀆與謊言、地獸以偶像崇拜與財富來迷惑人心。
此外,牠們的攻勢一個比一個嚴峻,不但能戰勝眾聖徒(十三7),更能聯合各方的人,一同跟隨邪惡勢力,以行動傷害屬主的人;不但如此,牠更藉著自己的權勢,使教會群體不斷被邊緣與排擠。然而,約翰卻強調,跟隨獸的人全都是生命冊上無份的人,信徒正在這處境下能展示堅忍和信心(十三10)。
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保守與最後通牒:那麼,教會豈不是前景堪虞?不是的。接下來第十四章,經文再重提第七章被蓋上印的眾聖徒,他們不但屬於主,更有羔羊與他們同在(十四1)。惟有他們屬於主、能歌頌主;儘管他們失去在地上的地位和財富,但卻因主成為誠實無過的人,因堅持跟隨主,在信仰道路上開花結果。
同一時間,異象中透過五位天使,分別說明上帝最後的挽回、宣判與刑罰(十四6-20)。頭三位天使,先後向全地的人傳福音、警告惡勢力將被傾覆,以及審判即將來臨;接著的兩位天使,則以收割與啟動酒醡,形容上帝對叛逆者的刑罰。值得留意是,經文中特別強調,在上帝宣布刑罰的同時,也賜福予堅忍的聖徒,能終其一生,堅持在主裡、相信耶穌的人,他們的勞苦不是徒然,能享有真正的安息(十四12-13)。

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《啟》十二至十五章是一個大插敍,位處於「七號」和「七碗」之間,正如「內文淺釋」所言,整個段落充滿著正邪之間的爭戰 - 代表邪惡勢力的大龍、海獸和地獸與神和聖徒爭戰。牠們逼迫聖徒,又不斷引誘地上的人跟隨牠們(十三3),但十四1-5又提到有十四萬四千人是「羔羊無論往哪裏去,他們都跟隨他」的,他們成了在困難中主耶穌忠信的見證人。反思:兩種「跟隨」代表了兩種生命,我們會如何選擇呢?在現實生活中,跟隨主耶穌對您來說又代表了什麼呢?
另一方面,在十三8-10提到那些選擇敬拜龍和獸的人,「名字從創世以來沒有記在」生命冊上,「凡要被俘擄的,就被俘擄;凡要被刀殺的,必定被刀殺。聖徒的堅忍和信心就在此處」(十三10),帶出很強烈的「預定」意味。聖經中的「預定」不是一種宿命主義,反而是讓正面對壓逼的信徒有「堅忍到底,必然得救」的確據。反思:在您的生命經歷中,有沒有一些事情是因堅持持守所信,而看見上帝的帶領的呢?試分享並跟組員彼此勉勵。
編輯:黎光偉、盧啟智、余俊德