第三週：啟二1-三22｜基督宣告二：對七教會的勉勵（2022年11月20-26日）

《啟示錄》第二及第三章，主耶穌透過約翰先後向七間教會發出信息。然而，在勸勉其間，主多次提到：「 凡有耳朵的都應當聽聖靈向眾教會所說的話（啟二7,11,17,29；三6,13,22）。」可見書信的對象，並非只限於這些教會，而是透過具代表性的七教會，向「眾教會」說話。事實上，根㯫文獻，我們會發現，這七間教會有的具一定規模，所處的城市亦舉足輕重；有的城市偶像林立，信徒不斷被排斥和迫害；有的教會身處於工商業發達的城市，信徒要面臨妥協和被邊緣的抉擇。面對不同處境的挑戰，作為天國的新群體，應如何應對，並忍耐到底、堅持所信？這正是這兩章要宣告的內容。
 

• 啟示錄時代小亞細亞七教會分別位於怎樣的城市？

以弗所：以弗所是小亞細亞的一座港口城市，得利於其優越的地理位置，以弗所很早就成為了小亞細亞的主要都市。在主後第一世紀末，以弗所不但是羅馬帝國亞細亞行省的省會，多米田皇帝更將家族的神廟—撒巴斯多斯神廟設於其中，令以弗所成為第一座得到「神廟看守者」（neokoros）稱號的城市。同時，使徒保羅在第二和第三次宣教旅程中，都曾到訪以弗所並建立教會，所以自主後54年左右開始，以弗所就是小亞細亞地區的教會發展中心。

士每拿與別迦摩：士每拿與別迦摩位於以弗所北面，分別是原別迦摩王國的主要港口和首都。由於別迦摩國王阿塔羅斯三世沒有子嗣，在主前133年離世之前，將整個王國贈予羅馬，歸併成為亞細亞行省的一部份，士每拿、別迦摩與以弗所並列為省內最主要的都市。由於別迦摩曾是希臘化王國的首都，其中設有相當多歷史悠久、規模龐大的希臘神廟。

推雅推喇：推雅推喇位於別迦摩東南方，以染色工業和出產紫色布料而聞名。在這座城市的遺跡之中，發掘到關於不同行會的碑文，包括有羊毛工匠、亞麻工匠、外袍工匠、染料工匠、皮革工匠、硝皮匠、陶匠、麵包師、奴隸商人和銅匠等等，可見與當時亞細亞行省的其他城市相比，推雅推喇是更繁榮的貿易中心。

撒狄與非拉鐵非：撒狄與非拉鐵非是位於士每拿東面，兩座相距約45公里的城市，主前133年兩城隨著別迦摩王國併入羅馬的亞細亞行省，非拉鐵非歸屬撒狄行政區。主後17年兩城同被地震嚴重破壞，後在羅馬皇帝提庇留大力支持下得以重建。撒狄自古以生產、漂染精美的羊毛製品和地毯等而聞名，又因流經該城的帕克托羅斯河（Pactolus river），帶來了提摩流斯山（Mount Tmolus）的金沙，撒狄的冶金工匠很早就掌握到將金和銀分離的技術，並藉此生產出高純度的金幣和銀幣，令撒狄成為一座富庶的城市。相對而言，非拉鐵非就只有較小規模的工業和平凡的商貿。

老底嘉：老底嘉位於以弗所以東約160公里，座落於當時的主要貿易路線上，又與各大城市相鄰（距歌羅西約17公里，距希拉波立更僅有約10公里）。在主前133年隨別迦摩王國歸入羅馬之後，就取得了自由城市的稱號。因著其地理位置的優勢，老底嘉迅速發展成小亞細亞其中一個最重要和繁榮的商業都會。巨額的金錢交易和大量的黑羊毛買賣，為老底嘉帶來了可觀的收入。在主後60年發生的一場大地震中，老底嘉城幾近全毁，當地居民在拒絕帝國的援助下，仍能以自己的財富合力將城市重建修復。
 

約翰首先指出，向七教會宣告的是基督，不但如此，在向每間教會發出的信息裡，都遵循著固定的格式，包括基督對自己的描述、對教會的稱讚與責備，以及上帝的應許將向得勝者兌現；當中每個部份都有重要的含意，和具體的提醒。
 

1. 與基督命運相連的教會：在向每間教會宣告的開首，不是先說明教會的需要和狀況，而是基督的自我宣告。例如當基督向以弗所教會作出勸勉前，主先強調，自己是「那右手拿著七顆星，在七個金燈臺中間行走的（二1）。」教會不但掌握在基督的手裡，祂更常與教會同在；所以，祂明白以弗所教會的勞碌、忍耐，同時發現他們對主的愛卻逐漸消退。以致勸勉他們，重拾起初的愛，像初信主時一樣，以行動回應主的愛。由此可見，當初代教會，面對各自的衝擊和困難，主期望他們先將焦點放在自己身上，回想他們所信的基督，是個怎樣的主，以致放心繼續仰望看顧他們的主。
    

2. 不完美卻能成長的教會：在信中提及的七間教會中，她們並非完美，每間教會都有她的缺陷以及潛在的危機。如主這樣形容撒狄教會：「我知道你的行為，就是名義上你是活的，實際上你是死的⋯⋯我發現你的行為，在我上帝面前沒有一樣是完全的（啟三1-2）。」一方面，主直斥撒狄教會的表裡不一，然而，主卻同時指出，教會仍有少數人堅持過成聖的生活，他們「未曾污穢自己衣服的，他們會穿白衣與我同行，因為他們是配穿的（啟三4）。」而最重要的是，基督的宣告並非要摧毀不完美的教會，而是期望他們及時悔改、重回正軌，以致教會因持守聖潔而得到成長。
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3. 選擇妥協或堅持的教會：請留意，在主向七間教會宣告的結尾，都會出現「得勝的⋯⋯我將⋯⋯」當中包含一個要求和一個應許。「得勝者」到底是指著誰？相信就是那些不因當時的困難和處境、以在信仰作出讓步和妥協的信徒。事實上，基督透過向每間教會的勸勉，表明跟隨主，往往是一個生活的抉擇；當危機臨到，到底信徒要「妥協」還是「堅忍」？這就成了教會成長的關鍵。然而，基督再三強調，堅持的人，最終不但守住所信，更會獲得上主的獎勵和讚許。就如主對老底嘉教會應許：「得勝的，我要賜他在我寶座上與我同坐，就如我得了勝，在我父的寶座上與他同坐一般（啟三21）。」
    

正如「內文淺釋」所言，雖然七教會段落表面上是給小亞細亞七間教會的信，但實際上卻是給予正處於不同獨特處境的教會的勸勉。而特別的是，按照經文不斷使用跟當時歷史背景有關的用語（例：在別迦摩教會一段中提到的「兩刃的利劍」和「撒旦的座位」、在非拉鐵非教會一段中提到的「我的新名」、在老底嘉教會一段中提到的「不冷不熱」等），顯示七教會所面對的困難不單是個人信仰的怠懈，更是整體教會群體因社會文化衝擊而面對的壓力，教會需要在其中作出妥協還是持守信仰的選擇。反思：今天，在我們身處的城市，教會面對著什麼方面的文化衝擊？我們可以如何在身處的環境仍然活出和持守信仰的價值？

「得勝的」一詞是七教會段落的另一個關鍵詞，出現在對每間教會勸勉的結尾，用來總結教會忍耐、聽從和順服神的道的結果，當中包括「得勝的，我必將神樂園中生命樹的果子賜給他吃」（二7）、「得勝的必不受第二次死的害」（二11）、「得勝的，我必將那隱藏的嗎哪賜給他......」（二17）、「那得勝又遵守我命令到底的，我要賜給他權柄制伏列國」（二26）、「得勝的必這樣穿白衣，我也不從生命冊上塗去他的名」（三5）、「得勝的，我要使他在我神的殿中作柱子」（三12）和「得勝的，我要賜他在我寶座上與我同坐」（三21）。反思：經文告訴我們，眼前的艱難不是終局，因「得勝的」教會將能進入那位得勝了的主所預備的安息之中，這對我們有什麼鼓勵？
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​編輯：黎光偉、盧啟智、余俊德