第一週：導論｜耶穌基督的啟示（2022年11月6-12日）

一提到《啟示錄》，不論是主內的肢體，抑或是教外的朋友，總會聯想到和末世預言有關的事情，包括末日大災難、「六六六」的危機、信徒被接升天以及世界最終被毀滅等等。然而，當認真去看全書內容，卻發現難以理解，當中許多內容彷彿天馬行空、似是而非，讓人模著頭腦。是的，《啟示錄》既為教會建立初期的書信，倘若我們純粹以今天的視覺理解當時的內容，難免會捉錯用神，甚至偏離了書信的意思。為此，在閱讀《啟示錄》以先，有四個概念想跟大家分享，然後才進一進理解內文：
 

1. 這確是一封書信：經文清楚提到「約翰寫信給亞細亞的七個教會（一4-5）⋯⋯」儘管受信群體遠遠不只這七間教會，但就內文的格式、對七間教會的描述，它確實具備作為書信的條件；或者說，作者確實以書信的形式，向當時的受信者，表達重要的信息。故此，即使《啟示錄》的內容涉及「未來」，但這封書信，並非專為「未來」的信徒而寫的；相反，這封信的對象是當時受信的教會群體，按著他們當時的處境，作出及時的回應和教導。而這些內容，到今天仍然影響當代的信徒，成為我們跟隨基督的重要準則。
    

2. 耶穌基督的啟示：書信的開首便提到，這是「耶穌基督的啟示，就是上帝賜給他，要他將必須快要發生的事指示他的眾僕人（啟一1）⋯⋯」許多時候，我們只將注意力放在「啟示」，然而，全書的主角和焦點，卻是「發出啟示的耶穌基督」。經文的重點，並非要滿足讀者和後來的人，對末日的好奇心；而是要強調基督的掌權，祂是「α」和「ω」（創始與終結者），是帶來最終的審判和救贖，而祂的話必定應驗，所以，作者勉勵當時的信徒要忍耐，因為「⋯⋯凡遵守這書上預言的有福了（啟廿二7）。」
    

3. 舊約的天啟文學：文中採用了大量的象徵性語言，包括圖像、聲音和數字。對當時的信徒來說，這種表達並不新鮮；相反，作者承襲了舊約天啟文學的手法，甚至引用當中的內容。當中包括《以賽亞書》、《以西結書》、《撒迦利亞書》、《但以理書》等，這些天啟的內容都有一個共通點，就是當屬上帝的人遭遇生命的困境，信仰生活找不到出路。先知們便藉著上帝指示的異象和預言，帶領祂的子民，以上帝的視覺，以更高更遠的角度，窺看事情的始末；目的是讓當時的人知道，上帝早在天上作出行動，並且已經對地上帶來影響，天國子民最後會得到救贖，上帝必掌權，這些應許必定兌現。
    

4. 當時教會的挑戰：既然書信是寫給當時的信徒，那麼，在閱讀《啟示錄》時，就要稍為了解第一世紀亞西亞地區各教會的處境。當時亞西亞的基督徒，即使沒有受到羅馬政權系統的打壓和迫害，面對與羅馬社會普遍的習俗文化不同，信徒難免遭到誤解和排擠；在加上作為亞西亞地方政府，為了表達對羅馬皇帝的忠誠，因而全面推行君王崇拜，這行動就更將敬奉獨一上帝的人排拒於外。結果，在利益、關係、社交生活交纏底下，基督徒要妥協還是堅持所信，便受到非常嚴峻的挑戰，這挑戰甚至到了教會領袖被流放、被殺害的地步。究竟，在看不見前境下，當時的應該要如何自處，這也是《啟示錄》要回應的課題。
    

《啟示錄》是整本聖經的最後一卷書，書中有大量天啟文學的元素，充滿著此起彼落的「天庭隱喻」。因此，長年以來都成為了教內外的「獵奇」對象，例如：什麼是「666」？誰是「大紅龍」和「大淫婦」？甚至有很多人透過《啟》不斷推算所謂的末日何時來到。然而，我們今次會從書信的角度去重看一次《啟》，盼望不再停留在一些空中樓閣的猜想，而是能「落地」地實踐《啟》對信徒現世的生活指引。
 

實踐

1. 試用一週的時間，先以鳥瞰式的方式速讀一次《啟》，簡單記低有所不明白的地方。

2. 試從書信的角度，想想《啟》用上大量「天庭隱喻」的目的，並那些經文跟當時信徒的生活有何關連。

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​編輯：黎光偉、盧啟智、余俊德