• 雅各和耶路撒冷教會的長老，為何要保羅帶四個人到聖殿行潔淨禮？

耶路撒冷教會的信徒主要都是猶太人，他們即使接受守律法不是得救的必要條件，但對於整個猶太民族來說，律法還是有著不容忽視的重要意義。因此，當有傳言說保羅教導旅居外邦的猶太人，信主之後就應該離棄摩西的律法，難免會在保羅和耶路撒冷的信徒中間，造成巨大的矛盾與誤會。面對這個關係上的危機，雅各和眾長老的解決方法，是讓保羅帶同四個「有願在身」的猶太人，到聖殿行潔淨禮。

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根據這四個人在行潔淨禮的同時，還要「繳納規費」以及「剃頭」來看，這四個人應是曾許下在一段時間內作「拿細耳人」的願。按照律法的規定，凡許願作「拿細耳人」的人必須在一定的時間內（時間長短由許願之人決定，但不可少於三十日），遵守三方面的規則來生活：1）不可讓頭髮被切斷；2）不可喝酒及食用葡萄製品；3）不可因屍體沾染不潔。除此之外，在許願所定的日期滿足之後，還必須到聖殿行潔淨禮、獻上燔祭、贖罪祭和平安祭（在第二聖殿時期，祭物常以獻金代替，即經文中所述的「規費」），然後才可剃頭來表明完成所許之願。

 

由於保羅在抵達耶路撒冷之前，有相當長的時間在外邦地區宣教，根據當時猶太人的條例，為了除去可能在外邦人中沾染的不潔，亦應該到聖殿行潔淨之禮。假如保羅自己遵行潔淨的條例，又為同行的四人繳納代表祭物的規費，就證明在非關得救的大前題下，保羅認同猶太人在信主之後，可以繼續遵守摩西的律法。

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• 我們以「保羅堅決回程（廿一1-14）」的記載，說明當時的見證主的艱難，以及門徒的抉擇。

1. 當保羅開展第三次的傳道旅程（十八23），向外邦的宣教工作，可說到達了一個高峰——在以弗所城，主的道「大大興旺」，甚至令許多行巫術的人悔改，將有關的書籍一併焚燒（十九18-20）；不過，與此同時，福音亦引起他們與當地宗教人士發生矛盾，甚至演變成騷亂。無論如何，福音在各樣艱難中被傳開，且逐漸植根在外邦人心裡。
    

2. 然而，這並非保羅傳道旅程的終點；由此至終，保羅傳福音的目的，並非要建立個人成就，成就某個理想，而是履行主耶穌的吩咐，成為主的僕人。當保羅完成第三次旅程，並且要回程的時候，他分享說：「⋯⋯現在我被聖靈催迫要往耶路撒冷去，雖然不知道在那裏會遭遇甚麼事，但知道聖靈在各城裏向我指證，說有捆鎖與患難等著我。我卻不以性命為念，只要走完我的路程，完成我從主耶穌所領受的職分，為上帝恩典的福音作見證（徒二十22-24）。 」
    

3. 雖然保羅認定要按主的引導、前往耶路撒冷，但整個回程卻遇上不同的阻撓，然而，攔阻保羅回去的並非迫害他的人、也不是反對基督信仰的人，卻是當地的教會領袖（廿一4）、先知亞迦布（廿一10-11），以及保羅宣教團隊的夥伴包括路加（廿一12），他們都藉聖靈勸阻保羅，切勿回去耶路撒冷。然而，保羅卻選擇繼續前行（廿一14），這不是因為保羅拒絕聖靈的帶領，相反，經文似乎要表明，保羅和信徒們面對受苦與成全上帝旨意的爭扎，如同主耶穌在客西馬利園的爭扎一樣，而保羅他們最終選擇效法基督，並回應「願主的旨意成就（廿一14）」。