2022精選經卷閱讀計劃
澳門基督教會信心堂 2022.1.2
一月精選《以斯拉記》每週閱讀內容
第一週：拉一1-二70｜屬天身份的延續與繼承（2022年1月2-8日）
第二週：拉三1-六22｜屬靈生活的重塑與建立（2022年1月9-15日）
第三週：拉七1-八36｜屬靈領袖的預備與奉獻（2022年1月16-22日）
第四週：拉九1-十44｜屬靈群體的認罪與更新（2022年1月23-29日）
第一週：拉一1-二70｜屬天身份的延續與繼承（2022年1月2-8日）
《以斯拉記》是講述在波斯帝國下、部份被擄到巴比倫的猶太人，回歸耶路撒冷，並重建信仰生活的事蹟。從聖殿被毀至重建完成這70年間，以色列人如何說明自己仍是上帝子民？繼承這屬天身份？此書處處流露箇中的掙扎與堅持。
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波斯王居魯士也歸信上帝嗎？一1-4
作者以波斯帝國開國皇帝的詔書，作為全書的開始。內容提及「耶和華天上的帝已將地上的萬國賜給我⋯⋯（拉一2）」，彷彿居魯士也歸信了上帝。然而，跟據歷史，原來當時波斯帝國，對不同的民族，採取了相對懷柔的管治政策，鼓勵各族的人民，返回重建自己的家鄉，以減低衝突、換取和平。
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當時以色列人期望回歸家鄉嗎？二64-65
以色列人首次被擄到巴比倫，當時約有一萬八千人（597BC，王下四10-17），包括王室貴族，戰士，木匠和鐵匠。其後以色列人還有兩次被擄去（586及581BC，耶五十二28-30）。直至居魯士頒令允准猶太人返回故土為止（538 BC），估計僑居巴比倫的以色列人已達到約十二萬，而首批歸回耶路撒冷的以色列人，只佔整體約三分之一。由此可以推斷，當時僑居巴比倫的以色列民，生活應該過得不錯。相反，回耶路撒冷卻要面對許多不確定性，並且需要克服種種困難。
另一個說明當時不少以色列人對回歸意欲不大的證據，是居魯士對回歸人士的獎勵。根據居魯士的詔書：「⋯⋯凡存留的人（不回去的以色列民），無論寄居何處，那地的人要用金銀、財物、牲畜幫助他（準備回去的人），還要為耶路撒冷上帝的殿甘心獻上禮物（一4）。」說明當時居魯士為了推動以色列民回歸，要求留下來的人，用財物作為對回歸人仕的支持，以增加回歸故土的誘因。
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儘管波斯王居魯士要求以色列民回歸，具有個人的政治目的；然而，作者卻透過重述這詔書，去說明這事背後的屬靈意義。作者先分別以「激發」、「賜」和「委派」三個動詞，來表達即使是波斯當時最偉大的皇帝，也在上帝之下；在權力的背後，有上帝的掌權（一1-2）。
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經文多次提到「上耶路撒冷建造聖殿」（一3,5），並且強調從前用來進行信仰禮儀的器皿，如今已全數歸還，並由以色列的領袖，帶領首批以色列人，以及聖殿內的器皿到耶路撒冷。為甚麼作者要強調聖殿要原址重建，並且沿用從前聖殿的器皿？相信和當時的處境有關，當被擄多年的以色列民，重新建立自己的家園時，他們必須要問，怎樣才算得上是「上帝的子民」？上帝子民其中一個重要特徵，是繼承先祖的敬拜生活，在相同的地點、用相同的工具、以相同的方式來敬拜上帝。
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要說明自己是上帝的子民，另一個特徵，就是血脈的承傳。作者詳細說明每個回歸的以色列的家譜（二1-70），說明他們是合法的繼承者，延續上帝子民的身份。另外，家譜的編排亦反映出作者對敬拜生活傳承的重視，作者在此特別提到祭司的後代（二36-39）利未人的後代（二40）、唱歌的（二41-42）、殿役（二43-54），他們都是聖殿事奉者的後裔，為恢復敬拜作準備。
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當我們看見每天的社會變遷，您是否同樣有作者的眼光，認定惟有上帝是掌權者，並且相信世界一切的變化，都在上帝的掌握當中。
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在現代社會，當信徒與非信徒的界線越來越含糊，我們是否也會面臨「身份危機」？若是這樣，您認為今天，信徒應具備甚麼特質，以肯定自己「天國子民」的身份？
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古時的以色列民，十分強調他們的敬拜生活，是延續先祖的吩咐，並繼承前人的方式敬拜上帝，以致肯定他們的信仰生活，是乎合上帝的心意。今天，我們是否也有「承先啟後」的使命，不但承傳牧者的教導，也樂意將我們的屬靈經驗，承傳予教會的下一代，以致能保持信仰的延續？